煤炭曾是北方地區供暖的主力，但因其高排放、高污染的特性，如今卻又飽受質疑。隨著清潔取暖工程的大規模推廣，煤炭將何去何從？在2018國際清潔取暖峰會暨工程應用展現場，中國工程院院士倪維斗呼吁，應重視煤炭清潔高效利用在清潔供暖領域的應用，“無論過去、現在還是未來，煤炭都是我國能源利用的主力軍。”

近年來由于環境影響，尤其是嚴重的霧霾污染，一些觀點認為罪魁禍首是煤炭利用，“去煤化”的聲音愈演愈烈。而在倪維斗看來，不應“一刀切”“去煤”，更不應“妖魔化”煤炭。一方面，我國以煤為主的資源稟賦，決定了煤炭具有不可忽視的重要地位，30多年發展經驗也證實，煤炭對國民經濟的貢獻重大。“因此，在沒有具體問題具體分析的情況下，就因環境污染而將煤炭‘妖魔化’，甚至見煤就砍、見煤就殺，我認為對煤炭不公平。”

另一方面再聯系我國能源進口現狀，即便現已有“煤改氣”等替代燃煤供暖的方式，但這些替代仍難占據主導。“天然氣的確是一種很好的能源，但我國‘缺氣’的資源稟賦從客觀上限制了它的大量使用。我國天然氣對外依存度現已接近40%，且這一比例仍在增加。如此寶貴的天然氣資源，應用在更為合適的地方，拿來大量用于供暖，顯得有些暴殄天物。”倪維斗指出，鑒于上述情況，把清潔取暖的希望寄托在天然氣上并不現實，這也意味著，煤炭仍將是供暖領域的主力，天然氣等其他能源只能作為輔助。

當然，煤炭要挑大梁，過去粗放的使用方式必須改變，高污染的散燒煤也應嚴格制止。倪維斗進一步稱，清潔煤的高效利用是解決清潔取暖問題的根本，更是未來能源利用的重點所在。例如，先進的燃煤發電技術就是其高效利用路徑之一。

目前，我國燃煤發電總體水平已處世界領先行列，機組平均煤耗可達318克/千瓦時，上海外高橋第三發電有限公司甚至達到277克/千瓦時，下一步還將向著251克/千瓦時努力。如能通過提高燃煤發電效率繼續降低煤耗，則有利于二氧化碳等污染物排放的降低。