當談論降低碳排放的宏偉目標時，我們應該把行動落實到快速發展的城市中心。城市在能源需求中占據著主要位置，同時占了很大的碳排放比重。2013年，城市消耗了世界64%的能源，產生了全球70%的碳排放。而且這些比重會隨著城市的發展和經濟活動逐步增長。我們需要更高效利用能源，需要提高能源安全，需要達到全球氣候目標，就必須重視城市在能源革命中的重要作用。

值得慶幸的是，現在有多種途徑可以降低城市碳排放，提高城市能源利用效率。例如，IEA（International Energy Agency，國際能源機構）在《2016能源技術展望》中指出，城市交通應鼓勵步行，使用自行車和公共交通工具。這樣到2050年可以節省21萬億美元，同時還能降低溫室氣體排放。但是行動的越晚，低效的制度政策持續幾十年的可能性就越大。《2016能源技術展望》中關于城市能源系統的部分給國家和地方層面的決策者提供了切實有效的分析和方法。

國家政策應該鼓勵使用清潔能源技術，降低溫室氣體排放量，制定碳定價機制，投資能源研究、發展和推廣。

這些目標一定要落在實處。為達到可再生能源目標，政府可以提供具體的太陽能分布圖，以便提供不同社區建筑和房屋的能源產出和安裝成本信息。再比如，在交通和化石燃料排放的問題上，城市可以投資長期的步行和自行車基礎設施建設。還有在能源利用效率方面，城市可以發揮對新建筑能源效益守則的采納、監督和施行等重要作用。

可持續發展的城市能源系統主要包括上圖中的快速公交，自行車道，區域供熱和制冷，廢物利用，節能建筑，智能電網，屋頂光伏，光伏電站，充電樁，工業余熱利用等。

有些城市已經采取了嚴厲的措施。一些美國的小鎮甚至已經能做到全部使用可再生能源，包括科羅拉州的阿斯彭和佛蒙特州的伯靈頓。一些大的城市也設定了宏大的目標，比如丹麥的哥本哈根，計劃到2025年達到碳平衡；加利福尼亞的圣地亞哥計劃到2035年達到全部使用可再生能源；加拿大的溫哥華到2050年達到全部使用可再生能源。

甚至一些世界上最大的城市也有了鼓舞人心的結果。橫濱是日本第二大城市，擁有三百七千萬人口。像世界其他大的城市一樣，快速的城市化增加了能源消耗，導致了交通擁擠、空氣污染急劇加重和溫室氣體排放量增大等問題。在2010年，橫濱決定解決這些問題并提高能源管理水平，盡到緩解氣候變化的責任。“橫濱智慧城市項目”在三個區開展了五年期的試點。隨后項目應用到整個城市，覆蓋了435平方公里。這個項目使用智能網絡管理家庭、建筑物和地方社區的能源需求。它在城市265個地方覆蓋了大約37兆瓦太陽能光伏發電（足夠9000戶日本家庭使用），投放了超過2000輛電動汽車。在限電方面采取的激勵措施也取得了巨大的成功。

城市在氣候和可持續方面采取措施將會越來越有動力。十年前，C40全球城市氣候領導小組成立后，不斷的開發和實施降低排放的措施?，F在，C40已經包括超過75個城市，代表著超過五億五千萬的人口。作為C40的成員城市，巴黎已經承諾減少公共大樓的二氧化碳排放，其中包括600所公立學校的深度翻新，這樣每年就節省了6.5萬兆瓦時用電。超過2000個這樣的可估算節能效益的措施已經在全球實施。

城市是可以做出這些改變的。人口的密度，經濟和知識資本會成為城市加快清潔能源發展和部署的驅動因素。隨著越來越多的城市抓住機會扮演可持續城市能源技術的創新樞紐和試驗平臺，整個世界提供安全可持續和充足能源的日子也就越來越近。